Половая зрелость кобылок и жеребчиков наступает в возрасте от одного года до двух лет в зависимости от их развития, скороспелости, породы, условий содержания. При прочих равных условиях у лошадей заводских скороспелых пород половая зрелость наступает раньше, чем у местных позднеспелых. Жеребцы более позднеспелы, чем кобылы. Однако половое созревание не совпадает с общим физическим развитием организма лошади. Поэтому рано пускать животных в случку запрещается. Жерёбость в раннем возрасте задерживает развитие организма кобылок, они плохо вынашивают плод, часто абортируют, отличаются низкой молочностью, а жеребята, родившиеся от недоразвитых матерей, бывают мелкие и слабые. Жеребчики при ранней случке также задерживаются в своём развитии. Поэтому, независимо от времени полового созревания, кобыл пускают в случку в возрасте 3-4-летнем, а рысистых и верховых пород - в 4-5 -летнем возрасте.


Продолжительность племенного использования жеребцов и кобыл различна, у животных рысистых и верховых пород она колеблется около 18-20 лет, у тяжеловозов - 15-16 лет. Ценных жеребцов и кобыл, от которых получают высококлассный приплод, используют в течение более продолжительного времени с тем, чтобы получить от них возможно больше приплода. Выдающихся по приплоду жеребцов в конных заводах используют до тех пор, пока они продуцируют высококачественную сперму (до 20-25 лет), а ценных племенных кобыл - пока они способны приносить и выкармливать полноценный приплод (до 18-20 лет). Долголетнее использование ценных по приплоду жеребцов и кобыл снижает себестоимость выращивания конского молодняка.