Лошадей верховых пород широко используют при обслуживании животноводческих ферм, особенно в степных и горных районах, а также в конном спорте. В горах и таежных районах лошади служат средством вьючного транспорта.


Условия работы верховых и вьючных лошадей значительно отличаются от работы упряжных лошадей. Если усилие упряжной лошади прилагается к повозке с грузом или орудию, в которые она запряжена, то верховая или вьючная лошадь несет груз на своей спине, при этом она также удерживает его, испытывая давление массы груза на мышцы, скелет и сухожильно-связочный аппарат. Нормальная нагрузка на спину верховой или вьючной лошади составляет 25-30% ее живой массы (120-130 кг для 420-450-килограммовой лошади). О работе верховой или вьючной лошади судят по величине энергетических затрат на передвижение всадника и перенос груза (вьюка) по разным дорогам разными аллюрами. Верховая лошадь массой 450-500 кг при движении по ровному месту расходует на 1 км пути при движении шагом - 1 256-1 675 кДж, обыкновенной рысью - 1 717-1 884, полевым галопом - 2 093-2 303, резвым галопом - 3 013-3 349 кДж. Пользуясь этими данными, можно установить суточный расход верховой лошадью энергии при движении разными аллюрами.


При движении по местности с подъемами и спусками расход энергии увеличивается. Так, на подъем 1 кг массы на высоту 1 м расходуется 8,7 кал (36,4 Дж) сверх энергии, необходимой на передвижение по ровному пути. При резвом галопе (130- 150 скачков и дыханий в 1 мин.) глубина дыхания у верховой лошади возрастает в 2-3 раза, легочная вентиляция достигает 2 000 л в 1 мин., расход энергии и потребление кислорода увеличиваются в 60 раз и более. Все это следует учитывать при организации кормления, содержания и оценке работоспособности верховых лошадей. Чтобы установить, сколько энергии будет израсходовано верховой лошадью за время работы, к затратам энергии на ее совершение необходимо прибавить расход ее на поддержание жизненных процессов в организме. Установлено, что верховая лошадь массой 450 кг расходует в течение суток на поддержание жизни около 9 000 ккал (37 681 кДж). При расчете работы, выполненной вьючной лошадью, необходимо учитывать профиль дороги


Рабочие качества пользовательных верховых и вьючных лошадей принято оценивать по характеру и скорости их движения и выносливости, о которых судят по внешнему виду животных, их упитанности и клиническим показателям (пульс, дыхание, температура).


При использовании верховых и вьючных лошадей в горах их куют на все четыре ноги, при этом передние - на подковы с шипами. На привалах лошадей расседлывают, чтобы они могли отдохнуть.