Подводное плавание берет свое начало в ту далекую эпоху, когда первобытный человек впервые нырнул под воду. Пробыл он там совсем мало, но ему очень понравилось. Но как увеличить запас воздуха, ведь объем воздуха в легких не такой уж и большой?


Стал первобытный дайвер (ныряльщик) думать, как ему быть. И выдумал такую штуку, а что если ему заняться тренировкой своего дыхания или как-нибудь попытаться взять с собой под воду запас воздуха в мешках из бизоньей шкуры. Тренировался наш первобытный дайвер довольно долго. Через некоторое время он мог находиться под водой чуть меньше 4-х минут, а больше ну никак не получается. Тогда стал он нырять с мешками, но с ними так неудобно!!! Они вечно всплывают, воздух стремится наружу через дырки, да воздуха в них совсем мало. Так этот дайвер встал перед неразрешимой (в то далекое время) проблемой: как усовершенствовать воздушные мешки? Шло время, менялись правители, государства, эпохи. Начинались и заканчивались войны, но пытливый ум далеких потомков первобытного ныряльщика все время думал, как человеку находиться под водой длительное время?


Разрешению этого вопроса помогло изобретение воздушного колокола. Это сооружение напоминало огромный (до 2-х метров в высоту) колокол, который парил в толще воды. Внутри него были скамейки для ныряльщика и вверху находился клапан с шлангом, который вел к воздушному ручному насосу. Насос находился на лодке и закачивал воздух под воду. Все бы хорошо, но колокол был очень неустойчивой конструкцией, то и дело опрокидывался. Приходилось ставить его на якоря. Да и отливка такого огромного колокола стоила очень дорого, не говоря уж про ныряльщиков, которых ни калачом, ни бубликом не заманить в такое сооружение.


Задумка была отличная, но техника XVI века не позволила раскрыться в полную силу этому замыслу. Наступил век XIX. Отплавали свое парусники, начали покорять моря и океаны паровые корабли. И вот, давняя мечта человека быть под водой начала всерьез осуществляться, благо техника того времени позволяла то, что в веке XVI было просто невозможно.


Изобрели водолазный костюм со стальным шлемом. Он состоял из стального шлема с иллюминатором и воздушным шлангом, и прорезининого гидрокостюма. На ноги водолаз надевал специальные ботинки со свинцовыми подошвами, а на плечи специальную манишку снабженную металлическими болтами для крепления шлема. Изобрел этот костюм англичанин Август Зибе в 1837 году. Этот костюм без существенных изменений существует и сейчас, в наши дни и видимо просуществует еще долго. Но водолаз в таком костюме всегда привязан шлангом к кораблю, где находится воздушный насос. Следовательно, о свободе плавания под водой речи быть не могло.


Опять человечество встало перед проблемой: что надо еще придумать, чтоб водолаз имел ничем не ограниченную свободу передвижения в толще воды. А придумать нужно было акваланг, баллон с сжатым воздухом, который крепился бы к спине ныряльщика. Что и сделал Жак Ив Кусто в 1945 году. Он снабдил баллон сжатым воздухом и специальным вентилем, к которому присоединялся дыхательный шланг. Воздушный шланг заканчивался устройством, которое направляло выдыхаемый воздух наружу, в воду, заодно выравнивая давление сжатого воздуха до давления окружающей среды. Так, постепенно, Человек осуществил свою давнюю мечту. В его руках оказались огромные возможности. Он мог теперь доставать клады со дна моря, мог просто, чисто в экскурсионных целях, плавать под водой и любоваться красотами подводного мира, мог фотографировать и снимать на видео всю прелесть подводного царства, царства Нептуна.